Het heeft even geduurd, maar bij deze dan toch nog even ons laatste reisverslag.

In Thailand hebben we de laatste kilometers van onze fantastische reis afgelegd.
Van Moskou via Mongolië naar Peking, dan Shanghai, Hongkong en helemaal naar beneden door Vietnam, dan een rondje door Cambodja, vervolgens helemaal omhoog door Laos en weer afzakken in Thailand om uiteindelijk terug te keren in Bangkok! Hoe vaak we dit al niet verteld hebben deze reis aan andere backpackers...

Even terug in de tijd. De Gibbon Experience was er een om nooit te vergeten. Daarna zijn we vertrokken richting Chiang Mai. We verwachtten bij de grens een strenge controle maar niets was minder waar. We konden na de stempels zo doorlopen naar een taxibusje, niets gecontroleerd. Overigens zien we hier in Thailand eigenlijk nauwelijks politie. Behalve dan in Bangkok, dat terzijde...Thailand blijkt gelijk al een heel stuk Westerser. Veel fastfoodketens en over het algemeen wat schoner. Omdat we honger hebben nemen we in de 7/11 (supermarkt) een hamburger. Geen goed plan, maag gelijk van streek, dat is dus nog steeds wel hetzelfde in deze landen. Chang Mai is een geinig stadje met flink wat tempels. Ondanks de verstrengende hitte struinen we toch de hele stad door. Savonds proberen we het nachtleven. Een rooftopbar, live muziek van 2 onwijs goeie bands waar wij ongeveer de enige fans zijn en een feest daar vlakbij waar we onze eerste ladyboys, shemales of gewoon manwijven tegenkomen. Deze kon je van verre herkennen maar toch kijk je vanaf dan met andere ogen naar de Thaise vrouwen?

Vanuit Chang Mai pakken we de bus richting Pai, een soort hippie enclave, over een weg met meer dan 700 bochten. Pai is een soort dorpje, eigenlijk is er niets te doen en dat is misschien wel de kracht ervan. Chillen is het motto. Ouwe mannen en vrouwen die nog steeds met dreadlocks rondlopen in felgekleurde outfits, blowend voor de 7/11 een biertje drinken omdat het daar lekker goedkoop is. En uiteraard jonge gasten die ongeveer hetzelfde doen. We blijven er 4 dagen hangen omdat we dan in Bangkok aankomen, een dag voor de mannen arriveren. We huren een scooter, crossen door de omgeving en belanden in een hotspring, een natuurlijke sauna. Het is best lekker om even niets te doen. Dan is t tijd om naar Bangkok te gaan, een lange nachtrit.

Als we na een lange reis aankomen op Khao San Road, da place to be in Bangkok, is t 8 uur sochtends. Op de straat lopen nog wat bezopen gasten, in de barretjes liggen nog enkele uitgetelde gasten en op straat is t een grote puinhoop. Goed begin! We vinden een goed hostel en regelen ook gelijk een kamer voor Sander, Mike en Frank. Lees de volgende tekst in Jambers stijl: Overdag is Khao San Road gevuld met marktkraampjes en is het een drukte van jewelste op straat. Maar snachts transformeert deze straat zich tot een feestmachine die zijn weerga niet kent!
We besluiten een rustig avondje te doen zodat we de dag erna de mannen fit kunnen ontvangen. Dit idee is jammerlijk gefaald:)

Op t vliegveld staan we te wachten bij de verkeerde gate. De mannen weten niet of wij in Bangkok zijn aangezien we al 2 dagen niets meer laten horen. Als we de goede gate ontdekken zien we ze van boven staan. Met ze 3'tjes om de pinautomaat: Sjow, ff 1000 Bath gepind. Dat is toch een hele 25 euro. We laten ze nog even zweten en gaan daarna naar ze toe. Alleen moeten we pittig omlopen en uiteindelijk zijn we ze kwijt. Dan maar naar de taxiplaatsen en als we ze zien, stappen ze bijna in. Als we fluiten weten ze niet wat ze zien, de Wolfpack is compleet!
Samen in taxi scheuren we richting Bangkok en na 5 minuten is t alsof het heel normaal is dat we hier zijn en of we elkaar vorige week nog gesproken hebben. Na het inchecken nemen we ze mee de stad in. Al snel belanden we op een terras en de avond eindigt als t licht wordt. Net als de avonden die volgen. Bangkok was een groot gekkenhuis, steekwoorden beschrijven het misschien het beste:
- Liters Chang, Leo, Singha & Heineken
- KFC, Mc Donalds, Burger King
- Schorpioen, kakkerlak en krekels eten op straat
- Biertorens
- Nazitten op straat tot de zon opkomt
- Wheelies met Tuk Tuk's
- Hangover 2 Skybar bezocht
- Rijbewijs, studentenkaart ofpilotenpaslaten maken op straat
- 24 uur per dag gekkenhuis op Khao San Road.

Hebben we dan helemaal niets cultureels gedaan vraagt u zich wellicht af? Jawohl!
De tweede avond hebben we de mannen meenomen naar ChinaTown. Eten midden op straat. Geen idee hebben wat je besteld en zij mochten bestellen. Dat werd dus veel te veel en opvallend veel inktvis. Uiteraard ook nog een tempelcomplex bezocht. De laatse dag voegt Michelle zich bij ons, een vriendin van de mannen die ook aan t reizen is. De eerste indruk van ons was niet best, zo sochtends na 2 uur slaap en 4 hele lange dagen. En hier zou het niet bij blijven.

Ko Pha-Ngan
Dit is het partyeiland van de full moon party's of alle andere denkbare moon party's. Tevens is het gewoon een prachtig eiland met mooie stranden. Na even goed zoeken vinden we een mooie plek met zwembad op 10m van de zee. Na even lekker gegeten te hebben gaan we het stadje verkennen en eindigen we op het strand waar elke maand de full moon party's zijn. Na al het geweld van Bangkok zouden we hier wel even rustig aan doen... Maar wat staat hier op de kaart, een Bucket?' Oke we doen er eentje. En nog eentje met de jas an. Daarna wordt je wakker op je kamer en weet je alleen nog dankzij de foto's wat er de nacht ervoor ook alweer allemaal is gebeurd. Dit concept hebben we hier 3 dagen toegepast ongeveer. Gelukkig hebben we de foto's nog Sander! Verder hebben we heerlijk aan t strand gelegen, gezwommen, gevoetbald met locals, gescooterd, gesnorkeld en de Black Moon Party bezocht. Mooi feestjeom mee te maken, maar niet geweldig.
Van het partyeiland Ko Pha-Ngan verplaatsen we ons naar Ko Tao. Iedereen is nu helemaal gesloopt en gelukkig biedt de duikcursus die we gaan volgen uitkomst. Even een paar dagen lekker relaxen zodat we knap kunnen duiken. Ko Tao is prachtig, gezellig en knus. We slapen 3 dagen in een bungalow aan het strand met ze zessen. De duikcursus duurt 3 dagen met totaal 5 duiken. Sochtends theorie in een veel te warm en benauwd kamertje en dan smiddags kopje onder in het water. We hoeven gelukkig niet te leren uit boeken, want deze zijn op. Het duiken was fantastisch! Eerst op 10 m om uiteindelijk tot 18m te gaan. Uiteraard moesten er de nodige tricks onder water worden gedaan om de PADI te behalen. Uiteindelijk zitten we op de bodem met onze duikspullen naast ons, dan weer aantrekken en verder zwemmen. Helaas zij we geen hele grote vissen tegengekomen maar het onderwaterleven was heel mooi, veel kleurrijke vissen en koraal. De laatste duik hebben we een onderwatercamera en houden we een hele fotoshoot onder water: teamfoto, piramide enz. Als Mike het teken geeft dat z'n zuurstof eigenlijk helemaal op is, is het tijd om naar boven te gaan. De laatse paar dagen op Ko Tao staan in er teken van chillen op t strand en nog een paar mooie avonden met ze allen. We sluiten af met een cabaretshow van hele mooie en minder mooie ladyboys! Als afsluiter wordt het publiek gevraagd en even later staan Joris, Sander en Frank met nog wat anderen in onze boxer, beha en pruik te hossen op de dansvloer. Helaas hebben we de foto's nog...
De dag erna zwaai zwaai naar de mannen en ook wij gaan weer verder naar Krabi.

Dit keer varen we met een nachtboot, volgestopt met backpackers en locals. Na alle lange nachten slapen we goed en komen redelijk fris aan. Krabi stelt eigenlijk weinig voor en was ook veel te heet. Toch hebben we er 1237 treden beklommen naar een of andere tempel. Een lekkere kuitenbijter. Ao Nang is een toeristische badplaats vlakbij. Daar hebben we twee dagen rondgehangen, snorkeltour gedaan en op naar Ko Phi Phi. Ook dit eiland is heel erg toeristisch. Zonde van de schoonheid van zo'n eiland. Het eiland is overigens nog hard geraakt door de tsunami enkele jaren geleden. De gevolgen ervan zijn nog steeds wel zichtbaar. We vinden een kamer zonder airco, bloedheet dus slapen komt er weinig van. We doen een snorkeltour naar Maya-bay, van de film 'The Beach' van Leonardo di Caprio. Best mooi en leuk om even rond te lopen. Verder hebben ontmoeten we Michelle weer en hebben we een gezellige avond op t strand. Ook weer een dag heerlijk niets gedaan, liggen aan t strand, lezen, zon achter de heuvel zien verdwijnen, de zee van eb naar vloed zien bewegen, sterren langzaam zichtbaar zien worden. Biertje erbij, mooie momenten.

Phuket is onze volgende bestemming. Na een boottocht staan er 20 mannen klaar van een taxibedrijf. Waar willen we heen, dat weten we eigenlijk ook niet. Even Lonely Planet bekeken en we gaan naar Phuket Town. Mooie stad, klein oud centrum, niet toeristisch en mooie Portugese bouwstijl. We vinden ook een kamer met airco!, stroom en warme douche! Dat hebben we wel ff verdiend. Er is niet super veel te beleven dus na een avond in een rockcafe met liveband (blues) besluiten we weer verder te gaan, richting Kata beach. Onze bus rijdt door Kata maar we zien nog weinig dat ons maakt uitstappen. Dus we blijven gewoon nog even zitten. Uiteindelijk komen we in een plaatsje wat ergens op lijkt en daar staan we weer met onze tas. Dit stadje is ook weer geheel op het toerisme gericht, maar dan vooral op Russen en Zweden. Verder is het een kleine versie van Patong, zie volgende stad, met behoorlijk wat sextoerisme. Hier hebben we een vistrip gemaakt, afgedongen van 2500 Bath naar 1700 Bath. Mooie trip, alleen deze mannen vangen uiteraard niks. Wel nog even mooi gesnorkeld. Na een tijdje werd het behoorlijk troebel onder water. En even later leek t wel of je overal geprikt werd. Zwommen we tussen miljoenen babykwallen. Echt nauwelijks te zien maar toch al giftig die beestjes.
Patong was wel lachen. Eerst hadden we een hele mooie hotelkamer afgedongen, waar we eigenlijk dachten dat t kansloos was. We wilden alleen even weten waar goedkope kamers te vinden waren. Kamer afgedongen van 1000 naar 700 en zo zaten we opeens heel mooi. Nachtleven ingedoken, veel paaldanseressen, ouwe mannen met jonge Thaise vrouwen, shemales en ping pong shows. Dag erna weer verder met de bus richting Ayuthaya. Op de bushalte gaat opeens het volkslied over de speakers. Alle Thai stoppen met waar ze mee bezig zijn en gaan staan. Schijnt elke dag 2x te gebeuren.
Ayuthaya was warm. Op het fietsie, lowrider, alle tempels langsgecruised.
Hele mooie tempels, als je van tempels houdt.
Daarna zijn we met de trein naar Pak Chong gegaan. Dat was nog even een mooie ervaring zo op t einde van deze reis. De trein was tot zijn nok gevuld. Wij waren de enige 'falangs'. Het leek wel of iedereen op vakantie was, zoveel spullen iedereen bij zich hadden. We vinden plek tussen twee treindelen in. Daar staan we dan 3 uur te schudden. Om de 15 seconden komt er een verkoper langs. We hebben echt van alles voorbij zien gaan. Alle locals vinden het super ook eens wat toeristen te zien en lachen vriendelijk of slaan vriendelijke ogend stukjes Thais tegen je uit. Uiteindelijk komen we in het donker aan. Op het station staat een vrouwtje van een guesthouse waar wij de tour willen doen. Dus binnen een minuut zijn we al op weer op weg. Na lekker te hebben uitgeslapen zijn we met een tourtje langs een cold spring gegaan, daarna en grot in vol met vleermuizen en spinnen. Vervolgens stonden we ergens te wachten op 'miljoenen vleermuizen'. Dat zal wel niet dachten we, totdat er vanachter de berg de eerste vleermuizen aan kwamen vliegen. Het volgende halfuur zien we ze in een eindeloze slangvorm voorbij vliegen, op weg om een nachtje te jagen.
De dag erna gaan we de jungle in met onze gids die zichzelf de 'sexy man' noemt. Deze kleine Thai was een echte 'jungle man' en zag overal beesten waar wij alleen maar bomen zagen. We komen apen, spinnen, eekhoorns van een meter, berennesten in bomen en uiteindelijk wilde olifanten tegen!

Dan is het weer tijd om terug te gaan naar Bangkok...
In Bangkok kopen we nog even onze laatste souvenirs en dan is het tijd om voor de laatste keer het nachtleven in te duiken. En zoals elke andere avond in Bangkok werd ook deze eentje om niet snel te vergeten! Een waardige afsluiter van onze fantastische en onvergetelijke reis.

Ons vliegtuig vliegt op vrijdag 5 april om half 8 richting Kuala Lumpur. Daarna stappen we in een Boeing 747 richting Amsterdam. Slapen doen we weinig, 2 films, 3 uur slaap en 12 uur later, raken we de koude Nederlandse bodem. We lopen door de gate en niemand staat er voor ons de wachten, lekker hoor. Nog een laatste biertje (7uur sochtends), de trein in en pang, op naar Obdam. Best fris zo in de korte broek en op slippers. Ons plan om naar huis te lopen laten we schieten als we Sander tegenkomen. Bij de Herenweg wordt Frank afgezet en is het moment gekomen, de reis is nu echt afgelopen. Na een afscheid zoals alleen mannen dat kunnen, zijn we weer thuis. Nu nog even de foto's uitzoeken, nog 8000 te gaan!

Bedankt voor alle leuke reacties,

groetjes Joris en Frank

-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Als je jong bent is reizen een deel van je opvoeding; als je ouder bent is het een deel van je ervaring.
Francis Bacon

Er is maar één middel om te leren thuisblijven: op reis gaan.
Karel Jonckheere

Reizen is: je land verlaten om er opnieuw naar te verlangen.
Bart Mesotten

Het mooiste van reizen is thuiskomen.
Moeder Marja